Pandemi Covid-19 telah mendorong konsumen untuk memesan lebih banyak makanan takeaway selama penguncian, yang mengakibatkan peningkatan limbah plastik sekali pakai. Sementara momentum tumbuh di antara beberapa bisnis dan pemerintah untuk mengatasi penggunaan kemasan semacam itu yang tidak berkelanjutan, para peneliti Eropa telah meminta warga untuk membantu merancang produk ramah lingkungan baru.
Pandemi virus corona telah berdampak buruk di Eropa selama 18 bulan terakhir, dengan jumlah kematian mendekati 1 juta orang dan penguncian yang melanda bisnis dan ekonomi di seluruh kawasan. Salah satu korban yang kurang dipublikasikan dari krisis ini adalah upaya di seluruh Eropa untuk mengurangi kemasan makanan plastik.
Ketergantungan pada makanan yang dibawa pulang telah melonjak karena warga semakin terkurung di rumah mereka selama penguncian. Risiko infeksi telah mencegah penggunaan cangkir dan wadah berulang kali oleh kedai kopi, dan supermarket telah merespons dengan meningkatkan jumlah kemasan satu arah yang digunakan untuk mengangkut produk mereka.
Sementara banyak plastik dapat didaur ulang dan beberapa dapat terurai secara hayati, sebagian besar masih berakhir di lokasi TPA. Dan dengan begitu banyak sampah plastik yang masuk ke lautan, itu berdampak buruk pada satwa liar, rantai makanan, dan seluruh ekosistem tempat kita bergantung. Produksinya menghabiskan stok bahan bakar fosil kita yang terbatas dan mengeluarkan CO2 yang merusak.
Beberapa langkah untuk membatasi dampak polusi plastik sudah ada. Mulai 3 Juli tahun ini, negara-negara anggota Uni Eropa diwajibkan untuk memastikan bahwa produk plastik sekali pakai tertentu tidak lagi tersedia jika ada alternatif bebas plastik.
Tetapi dengan pengemasan pasar plastik terbesar di Eropa, ada urgensi untuk menemukan solusi lingkungan untuk terus menggunakannya. Maklum, ketika pandemi melanda seluruh Eropa, gerai katering terpaksa semakin bergantung pada penyediaan makanan yang dibawa pulang untuk menjaga bisnis mereka tetap berjalan.
“Perdagangan takeaway, terutama selama periode penguncian, secara efektif membuat kami bertahan… Kami mengandalkan secara eksklusif pada perdagangan takeaway. Karena kami telah membuka kembali di dalam ruangan, kami terus melihat peningkatan 10-20% [dalam takeaways] di beberapa toko kami, ”kata Joe Rowson, kepala koki di Waterloo Tea, sekelompok kafe independen yang berbasis di Wales Selatan.
Ironisnya, pandemi tiba pada saat momentum berkumpul di antara beberapa pemilik bisnis dan pemerintah untuk mengatasi penggunaan kemasan berbasis petrokimia yang tidak berkelanjutan, dengan banyak yang tidak puas dengan kecepatan perubahan.
“Semua kemasan kami dapat dikomposkan, tetapi tidak ada fasilitas yang disediakan oleh pihak berwenang bagi pelanggan untuk membuangnya dengan benar, jadi rasanya seperti setengah-setengah,” kata Rowson.
Kesadaran tumbuh bahwa situasi saat ini tidak berkelanjutan dan bergerak menuju bioekonomi yang lebih melingkar yang menggunakan sumber daya terbarukan dan mendaur ulang limbah adalah satu-satunya jalan ke depan.
“Ini sangat positif,” kata Karis Gesua dari perusahaan es lilin Lickalix yang berbasis di London tentang umpan balik pelanggan terhadap keputusan perusahaan untuk memperkenalkan kemasan nabati yang sepenuhnya dapat dikomposkan, yang terurai sepenuhnya hanya dalam 12 minggu. Tapi dia mengakui bahwa itu bukan sesuatu yang dicari pelanggan secara aktif. “Banyak orang bahkan tidak menyadarinya,” katanya.
Meningkatkan kesadaran pelanggan akan menjadi kunci perubahan saat Eropa bertransisi ke masa depan yang mendaur ulang lebih banyak plastiknya dan bergerak menuju penggunaan kemasan yang dapat terurai secara hayati. Hanya ketika konsumen mendapat informasi yang cukup untuk berbelanja dengan cara yang lebih berkelanjutan, mereka akan memberikan tekanan yang diperlukan pada bisnis dan pemerintah untuk bertindak.
Salah satu proyek yang membantu meningkatkan kesadaran akan masalah ini adalah Allthings.bioPRO yang didukung oleh Uni Eropa, sebuah usaha yang bertujuan untuk melibatkan konsumen Eropa melalui pengembangan game serius, aplikasi telepon, dan kampanye komunikasi yang mencakup fokus konsumen kelompok.
Game online akan menawarkan peserta kesempatan untuk belajar tentang bioekonomi, sementara aplikasi dan kelompok fokus akan memungkinkan pandangan mereka didengar dan disalurkan ke pembuat kebijakan dan industri biobased.
“Apa yang kami lakukan dengan Allthings.bioPRO adalah melakukannya dengan cara yang berbeda dan pertama-tama bertanya kepada konsumen dan warga, 'apa yang ingin Anda ketahui,' atau 'apa masalah yang Anda lihat?'” kata Maarten van Dongen, proyek Fasilitator dari Belanda yang membantu memimpin kelompok fokus untuk pengemasan makanan.
Jaringan aksi warga akan memberikan ide tentang produk ramah lingkungan baru. “Warga adalah bagian dari proses pembangunan, jadi mereka mengatur adegan, dengan mengatakan 'ini adalah pertanyaan yang kami miliki, ini adalah pilihan yang ingin kami buat, ini adalah kenyataan kami, jadi tolong bantu kami untuk membuat keputusan. berdasarkan informasi yang kami terima; apa yang berkelanjutan, apa yang kurang berkelanjutan.'”
Masalah utama menurut pendapat van Dongen adalah mengarahkan industri yang berfokus pada daur ulang plastik berbasis fosil ke arah mengadopsi produk berbasis bio, yang saat ini lebih mahal dan memerlukan pabrik yang dilengkapi peralatan untuk memproduksinya. Tetapi dengan produksi minyak dan gas cair yang diperkirakan akan turun sekitar 60% dalam 30 tahun ke depan, tampaknya hal ini tetap tidak dapat dihindari.
Namun, mengambil beberapa langkah berikutnya akan sulit. Ledakan makanan takeaway telah menyebabkan persaingan sengit di antara perusahaan pengiriman seperti Deliveroo dan Uber Eats, sementara peningkatan diskon supermarket seperti Aldi dan Lidl mencerminkan selera Eropa untuk tawar-menawar.
Dalam lingkungan ini mungkin sulit untuk menjual kemasan plastik berkelanjutan, yang saat ini lebih mahal, bahkan kepada konsumen yang terinformasi, karena kurangnya minat dari jaringan supermarket.
“Kami telah membuat semua perubahan ini, tetapi sayangnya tampaknya tidak ada bedanya dengan supermarket besar,” kata Gesua, yang telah menemui penolakan saat mencoba menjual produknya ke beberapa raksasa grosir yang berbasis di Inggris.
Meskipun dia jelas bahwa tekanan dari konsumen akan menjadi kunci untuk mengubah pikiran, pada akhirnya, bisnis besar dan jaringan supermarket yang pada akhirnya dapat mengubah cara kita membeli makanan.
Waktu posting: 11 Agustus-2021